Des études précédentes nous avaient appris que le lait maternel était capable de bloquer le virus VIH en laboratoire, mais les chercheurs du Duke University, à Durham, États-Unis, ont identifié une substance dans Le lait maternel qui pourrait protéger le bébé contre l'infection à VIH par le biais de leurs mères infectées en neutralisant le virus
Une protéine appelée ténascine C
Aussi connu par TNC, il s'agit d'une femme âgée connue des chercheurs en raison de son rôle dans la cicatrisation des tissus, bien qu'elle ne soit pas connue pour ses propriétés antimicrobiennes.
La découverte, publiée lundi dans Actes de l'Académie nationale des sciences, pourrait ouvrir la porte à de nouvelles stratégies de prévention du VIH. Dans l'article, les chercheurs décrivent comment la protéine TNC dans le lait maternel lie et neutralise le virus VIH, ce qui pourrait protéger les nourrissons exposés qui pourraient autrement être infectés par des expositions répétées au virus.
Il existe des traitements antiviraux qui empêchent l'infection mère-enfant, mais toutes les mères ne savent pas si elles ont ou non le virus et l'accès aux traitements est compliqué dans les pays en développement.
Selon UNICEF, en 2011, 330 000 enfants ont contracté le VIH de leur mère pendant la grossesse ou l'accouchement ou par l'allaitement. Avec cette découverte, ce chiffre pourrait être réduit.
Permar et ses collègues ils savaient que le lait maternel avait des propriétés antivirales, mais le mécanisme qui rendait cela possible était inconnu, donc l’équipe s’est concentrée sur cela.
Dans leur étude, l'équipe de Duke a examiné des échantillons de lait mature provenant de femmes non infectées afin de neutraliser l'activité contre un panel de souches de VIH, confirmant que toute l'activité de neutralisation du VIH détectable se situait dans la partie à haut poids moléculaire. (qui correspond généralement aux protéines). En utilisant un processus de séparation de protéines en plusieurs étapes, les chercheurs ont réduit l'activité de neutralisation du VIH détectable en une seule protéine, qu'ils ont identifiée sous le nom de TNC.
"La TNC est un composant de la matrice extracellulaire qui fait partie intégrante de la façon dont les tissus sont maintenus ensemble. C'est une protéine impliquée dans la cicatrisation des plaies, qui joue un rôle dans la réparation des tissus. Elle est également connue par important dans le développement du fœtus, mais il n’a jamais été décrit comme un composant du lait maternel ni pour ses propriétés antivirales ", a déclaré Permar.
Cet expert a déclaré qu'en raison de l'activité à large spectre du TNC, la liaison et la neutralisation du VIH-1, Il pourrait être développé comme traitement préventif du VIH, administré par voie orale aux enfants avant l'allaitement, semblable à la réhydratation orale administrée systématiquement aux nouveau-nés dans les régions en développement.
Permar a ajouté que le TNC semble également être intrinsèquement sûr, car C'est un composant naturel du lait maternel et peut éviter le problème de la résistance du VIH aux schémas thérapeutiques antirétroviraux.
