On connait de nombreuses raisons d'allaiter les enfants, et l'une d'elles est celle qui dit que lorsqu'un enfant allaite, il risque moins de souffrir du syndrome de la mort subite du nourrisson.
On le dit depuis longtemps, même si les données disponibles ne pouvaient être considérées comme totalement concluantes. Maintenant, cependant, une méta-analyse menée à l'Université de Virginie confirme que c'est vrai: l'allaitement empêche les enfants de mourir subitement.
Pour mener à bien cette revue, plus de 280 études menées entre 1966 et 2009 ont été utilisées et les résultats obtenus sont clairs. Les enfants qui allaitent ont 60% moins susceptibles de souffrir de SMSN que ceux qui ne sont pas nourris au sein.
Cet effet protecteur est plus important si le bébé ne boit que du lait maternel et plus grand s'il le prend pendant une longue période. Dans ce cas, les chiffres sont encore meilleurs, car le risque que les bébés allaités exclusivement au sein c'est 73% de moins.
Pour arriver à ces données, les études ont été divisées en trois groupes: celles qui envisageaient l’allaitement exclusif et partiel, quelle que soit la période d’allaitement, celles qui envisageaient l’allaitement exclusif et partiel, mais seulement si les bébés ont tété pendant deux mois ou plus et ceux qui ont bu du lait maternel exclusif, quelle que soit la durée de celui-ci.
Le Dr. Fern Hauckm, l'un des auteurs de la revue a commenté ce qui suit:
L'allaitement, qu'il soit exclusif ou non, et ce qui est prolongé, protège contre le SMSN.
Nous sommes heureux que de nouvelles preuves sur Syndrome de la mort subite du nourrisson puisque plus on en sait, plus on peut l’empêcher. Alors en bateau bientôt, je me souviens combien il est très utile de dormir sur le dos avec la tête inclinée et d'empêcher les fumeurs de dormir dans la même chambre que le bébé, au moins jusqu'à l'âge de 14 semaines.
