Toute sa vie, il a été recommandé aux mères d'endormir leurs bébés. En 1992, l'American Academy of Pediatrics (AAP) adopte un virage à 180 degrés (jamais mieux dit) et décide de recommander ses parents. Les bébés dorment sur le dos pour réduire l'incidence de la mort subite (SMSL).
Depuis lors, des millions de parents du monde entier ont endormi leurs enfants dans cette position, produisant quelque chose de non prévu: à partir de ce moment les cas de bébés atteints de plagiocéphalie ont augmenté, mieux connu sous le nom de "tête plate".
La plagiocéphalie c’est l’aplatissement du crâne, que ce soit à l’avant ou à l’arrière de la tête; il s’agit plus tard de ce fait, car avec la pression produite par la gravité, la tête reposant sur le matelas, le crâne prend une forme aplatie.
Ceci est confirmé par une étude menée au Texas, où des cas de plagiocéphalie produits entre 1999 et 2000 ont été analysés. Au cours de cette période, il a été observé que les cas d'enfants à tête plate ont augmenté de 3 à 28,8 par 10 000 bébés.
Cette augmentation significative s'est produite dans tous les sous-groupes étudiés, sans aucune différence lorsque l'on a comparé l'âge de la mère, le groupe ethnique auquel elle appartenait, le niveau d'éducation, le sexe du bébé et son âge gestationnel.
Malgré les données, les experts recommandent de suivre la même mesure de frapper les enfants sur le dos parce que la prévalence du syndrome de mort subite du nourrisson a diminué et, évidemment, entre une chose et une autre, il sera toujours préférable de courir le risque d’avoir la plagiocéphalie plutôt que de courir le risque d’avoir un PEID.
Personnellement, j'ai rarement vu des cas de plagiocéphalie, mais quand je l'ai vu, j'ai constaté qu'il s'agissait d'enfants plutôt calmes, de ceux qui bougent peu dans le berceau. Les mères interrogées expliquent souvent qu'elles peuvent dormir beaucoup dans les poussettes et que même lorsqu'elles sont réveillées, elles demandent rarement à aller dans leurs bras.
À mon avis, l'idéal est de faire dormir les bébés sur le dos en essayant de faire pencher la tête. En fait, quand les bébés sont petits, ils le font sans notre aide, car la forme plutôt ovale de leur tête les fait tomber de l’autre côté. Quand ils grandissent, il faut juste prendre un peu de prudence. Si nous voyons que notre bébé passe beaucoup de temps couché sur le dos l'idéal est de changer un peu votre position pour que votre tête soit sous pression à différents endroits.
La plagiocéphalie est, à ce jour, un problème esthétique. Souvent, il se résout avec le temps ou est assez déguisé, même s’il est préférable de l’empêcher. Je dis "à ce jour", car au cours de la dernière décennie, certaines études semblent montrer qu'il pourrait y avoir une légère modification du comportement, de l'apprentissage ou du développement général, même si apparemment elles ne sont pas tout à fait concluantes.
